FW：ディミトリ・パイエ（2018年）

生年月日：1987年3月29日
フランス代表通算成績：38試合8得点9アシスト

　高いキック精度を誇るディミトリ・パイエは、2018年のロシアワールドカップに向け好調を維持していた選手の1人だ。2016年のEURO（欧州選手権）では全7試合3得点2アシストの成績を残して準優勝に貢献し、その後のロシアW杯・欧州予選でも活躍。所属していたマルセイユでは、2017/18シーズンのリーグ・アンを31試合6得点13アシストで終えていた。

　そんなパイエに不運が降りかかったのは2018年5月のことだ。UEFAヨーロッパリーグ（EL）決勝戦、アトレティコ・マドリードとの試合に先発出場した同選手は、32分に負傷。プレー続行が不可能となり、涙を流したままベンチへと退いていた。そして、EL決勝の翌日に発表されたロシアW杯メンバーから漏れることになったのだ。

　ディディエ・デシャン監督は「パイエは代表候補の筆頭だった」としつつ「あのタイプの怪我（ハムストリング）は完治まで約3週間を要する上に再発の恐れもある」とパイエ選外の理由について説明していた。自身初の大舞台にあと一歩のところまで迫りながら負傷離脱、そしてチームは20年ぶりの優勝。キャリアの中でこれほど悔しいことはないのではないだろうか。