MF：セルジ・サンペール

生年月日：1995年1月20日（27歳）
現所属クラブ：ヴィッセル神戸
国籍：スペイン
Jリーグでの経歴：ヴィッセル神戸（2019〜）
今季リーグ戦成績：6試合出場／0得点0アシスト

　名門バルセロナの下部組織で育った司令塔は、その能力をJリーグでも遺憾なく発揮している。チームメイトも「サンペールがいるといないとでサッカーが全く変わる」と認めるほど、ピッチ上での影響力は大きい。

　今季は負傷の影響で長期離脱が続き、既往歴や負傷の多さなどは気がかりだが、それを補って余りあるプレーインテリジェンスを持っている。中盤の底から正確なパスでゲームを作り、常に中心でい続けられる。ポジショニングと体の向きで味方を動かして試合の流れを作れる稀有な能力の持ち主だ。

　もし日本代表でプレーすることになったら、神戸でも好連係を築いたFW古橋亨梧のホットラインが再び見られるかもしれない。サンペールの針の穴を通すようなスルーパスに抜け出してゴールネットを揺らす古橋の姿は容易に想像できる。日本語の習得や日本文化への適応などにも積極的なピボーテがサムライブルーの選手たちを意のままに動かして勝利を演出する姿を見てみたい。