早川史哉（はやかわ・ふみや）
【写真：Getty Images】
早川史哉（はやかわ・ふみや）
生年月日：1994年1月12日
2016年6月13日、1本の衝撃的なニュースが日本中に知れ渡った。アルビレックス新潟は、当時22歳の早川史哉が急性白血病と診断されたことを発表している。4月24日の試合後にリンパ節の腫れが見られ、翌日検査を行ったところ、後日診断が下ったという。
アルビレックス新潟の育成組織出身で、南野拓実や中島翔哉らとともに出場したFIFA U-17ワールドカップでは3得点を挙げてベスト8入りに貢献している。将来を嘱望される存在で、筑波大学を経て2016年に新潟に加入した。2月の開幕戦でJリーグデビューを果たしたが、そのときには既に症状が出始めていた。
幸いにも骨髄バンクでドナーが見つかり、11月に移植手術を受けることができた。その後は懸命な努力によりチームの練習に復帰。そして、白血病の診断からおよそ3年半の2019年10月5日、25歳となった早川はJリーグのピッチに戻ってきた。2020シーズンはリーグ戦30試合に出場し、翌年にはゴールも決めた。現在は新潟市がん検診啓発アンバサダーとしてがん検診の大切さを伝えるとともに、ピッチでは多くの人々に勇気と感動を与えている。
