アーセナル(03/04シーズン)
アーセナル(03/04シーズン)のフォーメーションや成績など【写真:Getty Images】
アーセナル(イングランド/プレミアリーグ)
03/04シーズン成績
・リーグ戦:1位(勝ち点90/26勝12分0敗)
・カップ戦:ベスト4
・リーグカップ:ベスト4
・CL:ベスト8
監督:アーセン・ヴェンゲル(フランス/当時54歳)
スタイル:ショートカウンター
03/04シーズン主な先発メンバー
GK:イェンス・レーマン
DF:アシュリー・コール、コロ・トゥーレ、ソル・キャンベル、ローレン・エタメ
MF:ジウベルト・シウバ、パトリック・ヴィエラ、ロベール・ピレス、フレドリク・リュングベリ
FW:デニス・ベルカンプ、ティエリ・アンリ
「過去最高にかっこいいチームってどこ?」
この質問を投げかけられて、最も多く名前が挙げられるであろうチームがある。それが03/04シーズンのアーセナルだ。
レーマン、キャンベル、トゥーレが鉄壁のトライアングルを築き、アシュリー・コールとローレンは果敢にオーバーラップ。中盤をジウベルト・シウバとヴィエラが制圧すると、ピレスが左サイドを支配し、リュングベリがダイアゴナル・ランで相手DFを切り裂く。ベルカンプが柔らかなタッチから創造性をもたらし、アンリがネットを揺らし続ける。
15年の歳月を経た今でもこのチームを理想としている人は多いはずだ。攻撃力、守備力、強さ、高さ、巧さ…全てを兼ね備えた11人は群雄割拠のプレミアリーグを無敗で制する金字塔を打ち立て、「インビンシブルズ(無敵の軍団)」と呼ばれた。
スピーディーなショートカウンターは美しく、観るものを熱狂の渦に引き込み、誰もが虜となった。この躍動感溢れるアーセナルと、アレックス・ファーガソン監督に率いられ、憎たらしいほどの狡猾さと強さを持つマンチェスター・ユナイテッドの覇権争いは現在でも続くプレミアリーグの人気の牽引役となった。
この03/04シーズン以降、アーセナルはプレミアリーグを制することができていない。それでもこのインビンシブルズに魅了された人々は、アーセナルを愛し続けているはずだ。
それほどまでにこのチームはかっこよかった。