20歳のMFに期待したい

　中盤3枚はアンカーに岩田智輝、インサイドハーフに藤田譲瑠チマ、脇坂泰斗でどうだろうか。

　とくに注目したいのは今回A代表初招集の藤田だ。20歳とは思えぬほどMFとしてのスキルが高く、ベテラン選手顔負けの落ち着きぶりも光る。間違いなく、今後の日本代表を背負っていく選手である。

　先月行われたU-23アジアカップでは主将としてU-21日本代表を牽引。残念ながら目標であった優勝には届かなかったが、個人としてのパフォーマンスは大会通して目を見張るものがあった。その時と同じような、あるいはそれ以上の活躍を今回のE-1選手権でも見たいものだ。

　右ウィングは32歳にして日本代表初選出を掴み取った水沼宏太。すでに今季のJ1で6アシストをマークしている事実が示す通り、同選手はチャンスメーク能力に秀でている。とくにクロスの精度は絶品で、守る側からすれば恐怖そのものだ。日本代表でも、そうした特徴を存分に発揮してもらいたい。

　左ウィングはマリノスで復活した宮市亮。同選手の最大の武器とは言えばやはり圧倒的なスピードで、香港代表相手にも牙をむくだろう。また、一列後ろの左SBに推す小池とはマリノスでも縦関係を築いている。お互いの特徴はよく知っているはずで、連係面にも注目したいところである。

　そして最前線には湘南ベルマーレでノリに乗る町野修斗。抜群の決定力を誇り、豊富な得点パターンを持っているだけでなく、185cmの長身を生かしたポストプレーでも存在感を発揮できるなど、魅力は非常に多い。この男がいれば、右WGの水沼のクロスなどはより相手にとって脅威となってくるだろう。ストライカーとして、結果を残せるだろうか。