MF：ニック・パウエル（ストーク／イングランド）

生年月日：1994年3月23日
在籍期間：2012年7月～2016年7月
マンチェスター・ユナイテッド通算成績：9試合1得点0アシスト

　元日本代表MF香川真司と共にマンチェスター・ユナイテッドの入団会見を行った男を覚えているだろうか。2011/12シーズンに当時18歳でフットボールリーグ2（4部）を席巻していたニック・パウエルだ。ユナイテッドは獲得の際に750万ユーロ（約9億円）と4部のクラブから引き抜く上ではかなり高額な移籍金を支払ったが、結局トップチームではわずか9試合の出場に留まった。

　選手層が厚いユナイテッドでは活躍できなかったが、パウエルの才能は本物である。ユナイテッドを正式に退団した16年夏から加入したウィガンでは“王様”となり、0-2で負けている状況から途中出場してハットトリックを達成してチームを大逆転勝利に導くこともあった。2017/18シーズンには3部のベストイレブンにも選出され、チームを2部昇格へと導いている。

　そして2019/20シーズンからはストークでプレーしている。怪我が多く、なかなかフルシーズンを戦うことができないのが悩みの種だが、試合にさえ出場すればクオリティを発揮する選手であり、12ゴールを記録した2020/21シーズンにはストークの年間最優秀選手賞を受賞している。クラブをプレミアリーグ昇格に導き、もう一度国内最高の舞台でプレーする日は訪れるのだろうか。