MF：山本理仁（やまもと・りひと）

生年月日：2001年12月12日（20歳）
所属クラブ：東京ヴェルディ
2022リーグ戦成績：15試合出場／1得点0アシスト

　山本は20歳にしてJ2で100試合以上の出場経験を持っており、常に同世代の先頭を走ってきた。壁にぶち当たったのは2021年のこと。夏の東京五輪前にU-24日本代表のトレーニングパートナーとしてチームに帯同したが、当時は大スランプの真っ只中だった。

　しかし、今季は絶不調期を脱し、東京ヴェルディの中心選手として試合出場を重ねている。中盤アンカーの位置から精度抜群の左足でゲームを作り、フリーキックやコーナーキックでも対戦相手の脅威となれる。

　まだJ1リーグでの経験はないが、大きな障害にはならないだろう。ヴェルディからは山本と同様にトップリーグ経験のなかった藤本寛也がポルトガル1部リーグのジル・ヴィセンテへ移籍し、J2での実績しかなかった選手が欧州でも通用することを証明した。飛躍のきっかけはどこにでもあるのだ。