キャラガーが疑問に思った補強

FW：ロビー・キーン
生年月日：1980年7月8日
移籍金：2400万ユーロ（約29億円）
在籍期間：08年夏～09年冬
リーグ戦成績：19試合5得点4アシスト

　ロビー・キーンは「アイルランドの英雄」としてサッカー史にその名を残す存在だ。クラブでは長くトッテナムで活躍し、キャリアの終盤にはアメリカ合衆国、さらにはインドといった国でもプレーした。同選手の側転してから前転する独特のゴールパフォーマンスを覚えている人も多いのではないだろうか。

　そんなキーンが少年時代からの憧れだったというリバプールにやって来たのは当時28歳の2008年。移籍金は2400万ユーロ（約29億円）と当時としては高額で、背番号は過去にケニー・ダルグリッシュやケビン・キーガンらが身に着けた「7番」を与えられた。しかし、キーンはリバプールでフィットできず。たった7ヶ月の在籍で古巣トッテナムに復帰することになった。

　リバプールOBであるジェイミー・キャラガーは後に「正直に言うと、そもそもロビー・キーンを購入した理由がわからなかった」と当時を振り返っている。それは、決してキーンの能力を評価していないというわけではない。リバプールはキーン加入の前シーズンにフェルナンド・トーレスを獲得し、同選手を最前線、そして10番にスティーブン・ジェラードを置く形で成功していたので、中央を本職とするキーンが入る余地がなかった、とキャラガーは思っていたようだ。

　実際、当時のラファエル・ベニテス監督によって「左ウイングに変えられようとしていた」ことは、後にキーン本人の口から明らかとなっている。それがシーズン開幕前の出来事であったため、その時点で同選手はリバプールでうまくいかないことを悟ったよう。トーレスの負傷離脱中は中央で起用されていたが、それが約半年で退団する原因になったと言える。なお、キーンは「私はラファを尊敬している。残念ながら、彼の目指すサッカーには合わなかったけどね。もし他の監督であれば、（状況が）違っていたかもしれない」とも話していた。