日本のワンダーボーイ
【写真：Getty Images】
FW：田中達也（元日本代表）
生年月日：1982年11月27日
日本代表：18試合4得点1アシスト
帝京高校のサッカー部に所属し、非凡なドリブルとスピードで存在感を示していた田中達也は、2001年より浦和レッズに加入。プロの世界でも自らの武器を余すことなく発揮すると、2003年にはヤマザキナビスコカップ（現YBCルヴァンカップ）制覇に貢献し、大会MVPとニューヒーロー賞を受賞した。その活躍により、マイケル・オーウェンと同じく「ワンダーボーイ」という愛称で親しまれるようになった。
しかし、勢いに乗っていた田中のキャリアは一瞬の出来事により崩れてしまった。2005年10月13日に行われたJ1リーグ第27節、柏レイソル戦。田中はDF土屋征夫の危険なタックルを受け、右足首脱臼骨折の重傷を負ってしまったのである。これにより、翌年までのリハビリ生活を強いられてしまい、可能性が十分あったドイツワールドカップへの出場も幻となってしまった。
そして田中はこれ以降、腰や太ももなどの怪我に悩まされるようになってしまい、浦和での出場時間もどんどん減少。2012年にはミハイロ・ペトロヴィッチ監督により戦力外通告を受けている。その後はアルビレックス新潟に加入したがプレータイムはあまり伸びず、在籍9年間でリーグ戦13得点と、FWとしては少し寂しい成績に終わってしまった。そして今月、現役引退を発表。本人は仕方のないこととしているようだが、やはりあの大怪我がなければ…と思ってしまう。
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