明治安田生命J1リーグは2021年の全日程を終了。今シーズンも手に汗握る戦いが多く繰り広げられた。そこで今回は、2021シーズンのJ1リーグで輝きを放った選手をポジションごとに5人ずつ紹介する。（※ポジションは登録されているものではなく、所属クラブでメインとなっていたもの）

常に冷静な王者の主将

谷口彰悟（川崎フロンターレ）
生年月日：1991年7月15日（30歳）
2021リーグ戦成績：30試合0得点2アシスト

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　2位の横浜F・マリノスに13ポイント差をつけてJ1リーグ連覇を果たした川崎フロンターレ。そんなチームをキャプテンとして支え続けていたのが谷口彰悟である。夏には左足首を負傷し戦列離脱を強いられることもあったが、結果的に30試合出場し、2509分間プレー。リーグ最少失点に貢献した。

　圧倒的なスピードやフィジカルを備えているわけではないが、鋭い読みや危機察知能力の高さが際立つなどとにかくクレバー。どんな状況でも落ち着きを払っており、判断ミスなどを犯すことも極めて少なかった。また、忘れてはならないのがビルドアップの貢献度。簡単にクリアせず、繋ぐ意識を常に高く持っていたなど、守備だけでなく攻撃の質もしっかりと引き上げていた。

　今季の川崎Fはリーグ戦で2敗を喫している。第26節アビスパ福岡戦と、第35節サガン鳥栖戦である。実はこの2試合、谷口はピッチに立っていなかった（福岡戦は負傷欠場、鳥栖戦はベンチ）。これだけでも、いかにこの男の存在が川崎Fにとって大きかったかわかるだろう。2022シーズン以降も、チームを大黒柱として支えてくれるはずだ。