「ボールを愛せ」

「ボールを持て、ボールを愛せ、ボールをリスペクトしろ」。5月16日に行われたFC町田ゼルビア戦（今季初黒星となった試合だった）を前に、彼がアルビレックスの選手たちに向けて伝えていたメッセージだ。シーズン終盤を迎えて昇格レースから脱落しようとも、頑なにそのアプローチを貫き続けた。

　アルビレックスの直近5試合に目を向けてみれば、何がFC東京の目を引いたのかはっきりと読み取ることができる。例えばファジアーノ岡山と1-1で引き分けた10月31日の試合では、アルビレックスは65％のボールを支配し、パス本数714本、成功率86％を記録していた。ファイナルサードでは14本のシュートを放ち、そのうち5本が枠内。その後の4試合でも同じような数字が記録された。

　ジュビロ磐田戦（0-1）は保持率57％、パス657本（成功率90％）、シュート8本、枠内5本。松本山雅FC戦（1-1）は保持率67％、パス627本（成功率85％）、シュート17本、枠内5本。愛媛FC戦（2-0）は保持率62％、パス632本（成功率82％）、シュート16本、枠内9本。ザスパクサツ群馬戦（0-0）は保持率73％、パス721本（成功率86％）、シュート12本、枠内9本。

　高いボール保持率を結果に繋げきれていないのは明白だとしても、アルビレックスは今季40試合で60ゴールを記録している。これは今週末の試合前の時点でJ2第5位の得点数。ピッチの反対側でも悪くない水準を満たしており、37失点という数字もリーグ5番目の少なさとなっている。