9回目となる小社主催の「サッカー本大賞」では、4名の選考委員がその年に発売されたサッカー関連書（実用書、漫画をのぞく）を対象に受賞作品を選定。この新刊レビューコーナーでは、2021年に発売された候補作にふさわしいサッカー本を随時紹介して行きます。

『ボールと日本人　する、みる、つくる ボールゲーム大国ニッポン』
（晃洋書房：刊）

著者：谷釜尋徳
定価：2,200円（本体2,000円＋税）
頁数：232頁

　ボールと日本人の関係を遠くは古代貴族にまで遡りながら、記述した凄い本。蹴鞠、打毬、競渡（けいと）、鷹狩りなど。この原稿を書いている媒体はサッカー専門なので、蹴鞠に話題を絞る。

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　蹴鞠は、貴族のスポーツである、というのが一般的認識。８人が一般的で、ボールを順番にノーバウンドで蹴り上げて、回数を伸ばすことを目的とした。チーム対抗で回数を競う「勝負鞠」も昔からあった。ボールは右足で蹴るルールで（レフティーはいなかったのか）、一人が複数回のキックで次のプレーヤーにパスを送り、繰り返す。前に蹴る必要はない。垂直方向にコントロールできればOK、テクニックが必要なのは人に鞠を送るとき。一人３回までがベスト。一回目でトラップ、二回目で真上に蹴り上げ、三回目にパス、という構成だ。で、総回数を競技化する。

　951年、熟練者たち11人を宮中に招いて蹴鞠の大会が催された。偶然だが「11人」！　なんと彼らは520回という大記録を打ち立てる。パフォーマンスの数値化の試みは、西洋近代スポーツを先取りしている。

　で、どんな鞠だったのか？　貴族たちが鞠を「蹴る」のが巧くても、ボールがダメなら記録は出ない。いい鞠がすでに作られていた、ということだろう。そう、「鞠括」（まりくくり）という専門職がいた。鹿の皮を張り合わせて中空に仕上げる「ふくらませ球」が主流で、鞠括の腕の見せ所だった。

　時代が武家の時代に移り変わると、蹴鞠は衰退した？　いや違う。武士たちも鞠を蹴った。貴族層が没落した関係で、蹴鞠道を追求するのは「上級貴族」に移り変わるのだが、注目される存在が、後鳥羽上皇。この人、凄いテクニックの持ち主。だいたい２日に１回は蹴鞠の大会を宮中で開くほどの蹴鞠好き。蹴鞠道という家元制が導入される。飛鳥井、難波、御子左という家元の三家が生まれた。

　私がこの本を読んで感動したのは、蹴鞠のフィールドが決まっていたこと。コートサイズは一辺がおおむね「五丈六尺～八丈九尺」（16.9～26.9メートル）。地面は砂と土を混ぜて敷き詰め、石は丁寧に取り除かれた。プレーエリアの境界線は「懸の木」が植えられた。枝は剪定されていて、ボールが当たって様々な角度に跳ね返るように、試合が面白くなるように、枝には人間の手が入っていた。面白くするために労を惜しまない――このあたり、近代スポーツばかりやっている日本人が忘れてしまったことではないか！　と感心した。

（文：陣野俊史）

陣野俊史（じんの・としふみ）
1961年生まれ。文芸批評家、作家、フランス語圏文学研究者。現在、立教大学大学院特任教授。サッカーに関わる著書は、『フットボール・エクスプロージョン！』（白水社）、『フットボール都市論』（青土社）、『サッカーと人種差別』（文春新書）、共訳書に『ジダン』（白水社）、『フーリガンの社会学』（文庫クセジュ）。Ｖ・ファーレン長崎を遠くから応援する日々。

【了】