ガラスの天才
【写真：Getty Images】
MF：ジャック・ウィルシャー（元イングランド代表）
生年月日：1992年1月1日（29歳）
市場価値：250万ユーロ（約3億円）
最終所属：ボーンマス
20/21リーグ戦成績：14試合出場／1得点1アシスト
9歳でアーセナルのアカデミーに入団し、クラブ史上最年少となる16歳256日でプレミアリーグデビュー。2010年のチャンピオンズリーグ（CL）・ラウンド16のバルセロナ戦では圧巻のパフォーマンスを披露するなど世界を驚かせ、翌年にはPFA年間最優秀若手選手賞を受賞するなど、華々しいキャリアのスタートを切っている。当時、卓越したパススキルと非凡なテクニックを持ったレフティーの将来が輝かしいものになると確信した人は、決して少なくなかったはずだ。
しかし、2011/12シーズンに負傷で公式戦全試合を欠場すると、ここから彼のサッカー人生は狂い始める。以降負傷に悩まされ続け、継続してハイパフォーマンスを披露することが難しくなったのだ。当然、試合に多く絡めなければクラブに居続けることはできない。2016年にはボーンマスへレンタル、そして2018年にはウェストハムへフリー移籍し、アーセナルを完全に離れた。
そのウェストハムを昨年夏に退団し、そこから半年間所属クラブがない状態となっていたが、今年1月にボーンマスへ加入している。しかし、5月にクラブが退団を発表しており、現在は再びフリーの状態となってしまった。まだ29歳で現役を退く可能性は低いはずだが、果たしてどうなるか。日本でもアーセナルの人気は根強いだけに、Jリーグ参戦となれば盛り上がるはずだが…。
【了】
