18位：サラーの後継者候補？

FW：ラフィーニャ（ブラジル／リーズ・ユナイテッド）
生年月日：1996年12月14日（24歳）
市場価格：3000万ユーロ（約36億円）
20/21リーグ戦成績：30試合出場／6得点9アシスト

　ブラジル出身だが、母国リーグでのプレーを経験せず、19歳の時にポルトガルへ渡った。そこからスポルティングCP、レンヌへの在籍を経て、昨年夏にリーズ・ユナイテッドへ移籍。鬼才マルセロ・ビエルサ監督の下ではレギュラーとしてプレーし、最終的にプレミアリーグ初挑戦ながら30試合で6得点9アシストの成績を収めるなど、ポジティブな印象を残した。

　そんなラフィーニャは「スピード」、「ドリブル」、「テクニック」の三拍子が揃う存在だ。単純な速さで相手を一瞬で置き去りにすることもできれば、ブラジル人らしいテクニカルなプレーでマッチアップした選手を翻弄することもしばしば。とくに、右サイドからのカットインは十八番で、敵チームにとっては大きな脅威となっている。

　サイドを切り裂いてから繰り出すクロス、またバイタルエリアに侵入した際のアイデアにも定評があるなど、個で仕掛けるだけでなくチャンスメークも高いレベルで行える点が強み。よくコントロールされたシュートも実に見事だ。さらにビエルサ監督の下ではハードワークも怠らないなど、非常に魅力の多い選手であると言えるだろう。

　ラフィーニャにはモハメド・サラーの後釜としてリバプールが興味を示しているとの噂が出ている。いずれにしても、ブラジル代表入りも狙える24歳のさらなる成長が楽しみである。