若くして才能を披露して高く評価された選手が、そのままスター選手として活躍し続ける保証はない。怪我やプレッシャーに苦しみコンディションを落とす選手がいれば、ピッチ外での問題で活躍の場を失っていく選手も多い。今回は大きな期待を背負いながらも、大舞台から姿を消したアフリカ人選手を紹介する。
ワールドユースで日本の脅威に
【写真：Getty Images】
FW：クインシー・オウス＝アベイエ（ガーナ）
現所属クラブ：SVロビンフッド（オランダ4部相当）
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クインシー・オウス＝アベイエ。今でこそほとんど聞かなくなった名だが、この人物を覚えている日本人は多いのではないだろうか。2005年のワールドユース（現U-20ワールドカップ）開幕戦、本田圭佑ら擁する日本代表の大きな脅威となったのが、まさにこの男だ。オランダ代表として同大会に挑んだオウス＝アベイエは、巧みなドリブルと抜群のスピードを武器に日本のDF陣をズタズタに。アシストを記録するなど、2-1勝利の立役者となっていた。なお、年代別代表はオランダだが、A代表は後に両親の母国であるガーナを選択している。
アムステルダムで育ったオウス＝アベイエは7歳でアヤックスの下部組織に入団し、その後素行不良を理由にクラブを離れたものの、16歳の時に才能を評価されアーセナルへ迎え入れられた。そして、2004年にトップチーム昇格を果たしている。ただ、当時のアーセナルはまさに黄金期。当然、若いオウス＝アベイエに与えられたチャンスは数えるほどしかなかった。その後も出番は増えず、クラブがエマニュエル・アデバヨールやセオ・ウォルコットを獲得した2006年にロシアへ旅立った。
上記した通りワールドユースで活躍するもアーセナルで不振に終わったオウス＝アベイエは、新天地スパルタク・モスクワでも不発に終わってしまう。ここからキャリアの歯車は完全に狂い、移籍を繰り返すことに。セルタ、バーミンガム、カーディフ、ポーツマス、マラガ、パナシナイコス、ボアヴィスタ、最後はNECナイメーヘンでプレーした。そして2017年1月、30歳で現役引退を決断している。
引退後ラッパーに転向したサッカー選手といえば元オランダ代表DFロイストン・ドレンテが有名だが、オウス＝アベイエもその一人。ガーナ系イギリス人のラッパー「Sway」が従兄弟であることも影響してか、「Blow」の名で活動し、昨年にはミックステープもリリースしている。しかし、昨年夏にオランダのアマチュアクラブであるSVロビンフッドに登録され、サッカー選手として復帰している。
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