小柄なレフティー
【写真：Getty Images】
MF：ファン・マタ（スペイン代表／マンチェスター・ユナイテッド）
生年月日：1988年4月28日
レアル・マドリー在籍時成績：0試合出場／0得点0アシスト
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スペインが生んだ小柄なレフティーがレアル・マドリーの下部組織に入団したのは2003年、15歳の時のこと。それまでレアル・オビエドの下部組織でプレーしていた同選手は、新天地でもその実力を発揮し、カデーテA、フベニールC、フベニールB、フベニールAと順調なステップアップを果たしていた。その活躍が認められ、2006/07シーズンよりカスティージャに昇格。順調な歩みを見せていた。
しかし、マドリーとの契約延長交渉が決裂し、ファン・マタは2007年にバレンシアに活躍の場を移すことになった。結果的に、マドリーのトップチームでプレーする機会はなかったのである。
だが、マタはMFダビド・シルバの抜けた穴を埋める活躍を見せ、バレンシアでメキメキと力を付けた。2011/12シーズンには2600万ユーロ（約36億4000万円）という移籍金でプレミアリーグの名門・チェルシーへ移籍。新天地1年目にはチャンピオンズリーグ（CL）とFAカップ制覇に貢献している。その後、移籍したマンチェスター・ユナイテッドでもヨーロッパリーグ（EL）制覇などに貢献。スペイン代表としても2010年のワールドカップ、2012年のEURO（欧州選手権）優勝を経験した。
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