両者の差は「本当に細かいところだけ」

――試合は0-1で、U-24日本代表は敗れました。

「親善試合じゃなく、（五輪本大会の）グループステージのようなインテンシティだった。こういう試合をすることはU-24日本代表にとって非常に価値がある。精神的にもよく戦いました。最後まで戦ったことは褒めるべきです。月曜日のラウンド2はとても楽しみです」

――U-24日本代表が東京五輪でメダルを取るには、こういった相手を倒さなければなりません。具体的にどんな差を感じましたか？

「本当に細かいところだけですね。当たり前かもしれませんが、『ピンチのときに失点しない』とか、『ハーフチャンスをしっかり決める』というところですね」

――個人的に印象に残った選手はいましたか？

「久保はもちろんこのレベルでプレーできることを証明しましたし、途中出場だった相馬も良かったですね。自ら突破でき、チャンスが作れる選手です」

――3日後にはU-24アルゼンチン代表との試合が再び行われます。どういった点に注目しますか？

「相馬と林はスタメンで見たいね。瀬古歩夢もかな。セレッソ大阪のディフェンスは最近強いので、チームのプラスになるかもしれません。全員出る可能性があるので、みんな期待したいですね。今回は堂安律や前田大然がいないし、アピールできる最後のチャンスだと思います！」

▽語り手：ショーン・キャロル
1985年イングランド生まれ。2009年に来日。「デイリーヨミウリ」「Jリーグ公式ウェブサイト」などにも寄稿。高校サッカー、Jリーグ、日本代表など幅広く取材している。過去にはスカパーのJリーグ番組出演も。

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