リバプール史上最高のキャプテン
【写真：Getty Images】
MF：スティーブン・ジェラード（リバプール／イングランド代表）
生年月日1980年5月30日（当時24歳）
04/05シーズンリーグ戦成績：30試合7得点2アシスト
リバプール リーグ戦通算504試合121得点
リバプールでの主な獲得タイトル：FAカップ（00/01、05/06）、フットボールリーグカップ（00/01、02/03、11/12）、コミュニティ・シールド（06）、UEFAチャンピオンズリーグ（04/05）、UEFAカップ（00/01）、UEFAスーパーカップ（01）
近年のリバプールにおいて誰よりも愛されたのがスティーブン・ジェラードである。リバプールのアカデミーで育ち、98/99シーズンにトップチームデビュー。14/15シーズン後に退団するまで主将としてチームを支え続けた。
基本データはUEFAチャンピオンズリーグ（CL）を奇跡的な逆転勝利で制し、UEFA年間最優秀選手に輝いた04/05シーズンのもの。得点数やアシスト数においては倍以上の数字を残したシーズンもあるが、誰よりもチームプレイヤーだったジェラードのとって最高のシーズンといえるのはこの年だろう。
強靭な「フィジカル」にハードワークを惜しまない「守備力」、サイドアタッカーとしても有能な「ドリブル」に公式戦20得点を期待できる「攻撃力」、そしてどんな苦境にも決して折れない「メンタル」と、サッカー選手に必要な能力を全て世界最高レベルで兼ね備えている。
その中で最大の魅力を挙げるなら「パス」だろう。今回の能力値でも92を記録するように、精度の高さは最高レベル。ショート、ミドル、ロングとレンジが広がっても精度が落ちることはなく、万を超える大観衆の中でもキック音が響き渡るほど強烈だった。
誰よりも強く、誰よりも巧く、誰よりも諦めないジェラードという選手がチームにいる。それこそが当時のリバプールにとって最高の誇りだった。
