冬の移籍市場でレアル・マドリードからノルウェー代表MFマルティン・ウーデゴールを獲得したアーセナルだが、“本命”として先に獲得を試みた選手はバルセロナのMFリキ・プッチだったという。イタリアのジャーナリストであるファブリツィオ・ロマーノ氏が自身のポッドキャストで明かしたとして英紙『メトロ』など複数メディアが伝えている。

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　今季前半戦で登録外となっていたメスト・エジルの後継者とするためにも中盤の創造的な選手の補強に動いていたアーセナルは、マドリーで出場機会を得られていなかったウーデゴールをレンタルで獲得することが1月27日に決定。だがそれ以前に、バルサに所属する21歳のMFの獲得に動いていたとされている。

　プッチは今季前半戦のラ・リーガで短時間の交代出場2回のみにとどまっていたこともあり、バルサはアーセナルへの移籍に応じる姿勢も見せ、最終決断をロナルド・クーマン監督に委ねたとのこと。だがクーマン監督はプッチをチームに残すことを決断し、1月半ば頃にアーセナルに対して断りの連絡を入れたようだ。

　ウーデゴールはアーセナル加入以来の3試合でまだ先発がなく、2試合に交代出場したのみ。一方でバルサに残ったプッチは先月24日のエルチェ戦でトップチーム初ゴールを挙げ、先週末のベティス戦では今季初先発を飾るなど徐々に出場機会を取り戻しつつある。

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なぜ、あえて今アーセナルなのか。
あるアーセナル狂の英国人が「今すぐにでも隣からモウリーニョを呼んで守備を整理しろ」と大真面目に叫ぶほど、クラブは低迷期を迎えているにもかかわらず、である。
そのヒントはそれこそ、今に凝縮されている。
感染症を抑えながら経済を回す。世界は今、そんな無理難題に挑んでいる。
同じくアーセナル、特にアルセーヌ・ベンゲル時代のアーセナルは、一部から「うぶすぎる」と揶揄されながら、内容と結果を執拗に追い求めてきた。
そういった意味ではベンゲルが作り上げたアーセナルと今の世界は大いにリンクする。
ベンゲルが落とし込んだ理想にしどろもどろする今のアーセナルは、大袈裟に言えば社会の鏡のような気がしてならない。
だからこそ今、皮肉でもなんでもなく、ベンゲルの亡霊に苛まれてみるのも悪くない。
そして、アーセナルの未来を託されたミケル・アルテタは、ベンゲルの亡霊より遥かに大きなアーセナル信仰に対峙しなければならない。
ジョゼップ・グアルディオラの薫陶を受けたアーセナルに所縁のあるバスク人は、それこそ世界的信仰を直視するのか、それとも無視するのか。

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【了】