15年ぶり復帰で「最後」の挑戦

FW：大久保嘉人（おおくぼ・よしと／背番号20）
生年月日：1982年6月9日（38歳）
前所属： 東京ヴェルディ
2020リーグ戦成績：19試合出場／0得点2アシスト

　昨季は負傷などの影響もあってパフォーマンスが上がらず、Jリーグではキャリア初の無得点に終わった。それでもJ1歴代最多の通算185得点という記録や実績は揺るがない。15年ぶりのセレッソ復帰は、再び力を証明するための大きな挑戦になる。

　加入発表時の「自分の選手生活の最後はセレッソ大阪でという気持ちで頑張ってきました」というコメントには、大久保なりの覚悟が込められている。もちろん試合に出場するためには厳しい競争を勝ち抜かなければならないが、前線の陣容が大きく入れ替わったレヴィー・クルピ新体制でチャンスをつかめるだろうか。

　日本代表としてワールドカップのピッチに立ち、Jリーグでは3年連続得点王、スペインやドイツでのプレーも経験してきた。シーズン中に39歳となる歴戦のストライカーが、「最後」の挑戦でどんな姿を見せてくれるか楽しみだ。