レジェンドが復帰
【写真：Getty Images】
MF：小野伸二（おの・しんじ／背番号44）
生年月日：1979年9月27日（41歳）
前所属：FC琉球
2020リーグ戦成績：14試合出場／0得点0アシスト
日本サッカー界を支えてきた内田篤人や中村憲剛、曽ヶ端準、佐藤寿人らは昨季限りで惜しまれつつも現役を退いた。しかし、三浦知良を筆頭に、遠藤保仁や中村俊輔など、Jリーグには頼もしいベテラン選手がまだまだ存在する。北海道コンサドーレ札幌へ復帰した小野伸二もその中の一人だ。
日本代表や多くのクラブで活躍してきた小野が札幌へ初めてやって来たのは2014年。1年目は怪我の影響でリーグ戦7試合の出場だったが、翌シーズンは同17試合で2得点2アシストの成績を収めている。そしてJ1に昇格した2017シーズンは16試合に出場、翌2018シーズンは7試合に出場していた。
FC琉球を経て札幌に復帰した2021シーズンは、前回在籍時と同じ44番を身に着ける。出場機会はそう多くないだろうが、清水エスパルスに在籍していた2011年以来となるJ1での得点を記録することができるだろうか。確かなのは、若手選手にとって小野の存在は大きな刺激になるということだ。
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