中盤の守備職人

【写真：Getty Images】

MF：青木拓矢（あおき・たくや）
生年月日：1989年9月16日（31歳）
2020リーグ戦成績：21試合出場／0得点
所属クラブ：浦和レッズ→FC東京

　昨夏に橋本拳人が移籍したFC東京は、アンカーを務められる守備的MFを求めていた。J1通算300試合出場まであと11試合に迫る青木拓矢は、プロ14年目のシーズンをFC東京でプレーすることとなった。

　群馬県出身の青木は、前橋育英高校を卒業した2008年に大宮アルディージャに加入した。14年に移籍した浦和レッズでは16年のYBCルヴァンカップ、17年のAFCチャンピオンズリーグ、19年元日の天皇杯と、3シーズン連続でタイトル獲得に貢献。18歳までを群馬で過ごし、埼玉で13年、32歳になるシーズンからは東京でプレーすることになる。

　基本布陣を4-4-2から4-3-3に変更したFC東京は失点数が29から42に増加した。ボール奪取能力に長けた青木はアンカーを務めると見られており、2シーズン連続でタイトル獲得を目指すFC東京のスタイルにも合致するだろう。