円熟味を増すハードワーカー

山口蛍（ヴィッセル神戸）
生年月日：1990年10月6日（30歳）
今季リーグ戦成績：34試合出場／6得点2アシスト

　今季はリーグ戦全試合に出場しながら、一度もイエローカードをもらうことなく完走。Jリーグのフェアプレー個人賞も受賞した。粘り強いマークやハードタックルは健在で、警告を受けずボールを奪う守備はもはや職人芸の域だ。

　インターセプト数でもリーグ最多の23回を記録するなど守備面での功績が際立つだけでなく、今季は攻撃面での貢献度も非常に高かった。リーグ戦6得点はセレッソ大阪時代の2013年に残したキャリアハイに並ぶ記録で、インサイドハーフの位置からゴール前へ飛び出す積極性が光った。

　アンドレス・イニエスタ不在の試合ではキャプテンマークを巻くこともあり、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）の舞台でも全7試合に出場。クラブ史上初の準決勝進出に大きく貢献した。30代に突入して円熟味を増すJ屈指のセントラルMFには日本代表復帰を望む声も。