日本代表は現地時間13日、オーストリアのグラーツでパナマ代表と対戦する。

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　パナマ共和国はコロンビアとコスタリカの間、北アメリカ大陸と南アメリカ大陸の境に位置する。パナマサッカー協会は1937年に設立され、翌年にCONCACAF（北中米カリブ海サッカー連盟）に加盟している。

　最新のFIFAランキングでパナマ代表は77位。CONCACAFでは8番目で、メキシコ代表（11位）、アメリカ代表（22位）、ジャマイカ代表（48位）、コスタリカ代表（50位）、ホンジュラス代表（63位）、エルサルバドル代表（68位）、カナダ代表（72位）に続いている。（日本代表は27位）

　1992年のFIFAランキング創設以来、パナマ代表は100位台をさまよう時期が続いた。史上最高位はブラジルワールドカップで最終予選を戦った2014年に記録。しかし、このときは惜しくも本大会の出場権は逃している。

　2018年のロシアワールドカップでは、北中米予選の最終予選で3位に滑り込み、本大会出場権を獲得した。本大会は3戦全敗に終わったが、2つのゴールを挙げてパナマサッカー史に名を刻んでいる。

【了】