10位:イタリアが生んだ守備の達人
DF:ジョルジョ・キエッリーニ(イタリア代表/ユベントス)
生年月日:1984年8月14日(35歳)
市場価格:400万ユーロ(約4.8億円)
今季リーグ戦成績:3試合出場/1得点0アシスト
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ベテランサッカー選手ランキングの10位に入ったのは、ジョルジョ・キエッリーニ。ワールドカップやEURO(欧州選手権)、アテネオリンピックへの出場歴があるなど、大舞台でのプレー経験豊富な選手だ。クラブは2005年よりユベントス一筋で、在籍は15年目を迎えている。今季は怪我の影響もあってリーグ戦出場はわずか3試合に留まっているが、頼れるリーダーとして、チームから置かれている信頼は確かなものがあると言えるだろう。
キエッリーニは身長187cm・体重84kgとセンターバックとしては十分なサイズを誇っており、その自慢のボディを活かした粘り強い守備を持ち味としている。とにかく闘争心が溢れており、相手選手を潰さんとばかりに襲い掛かる。タックルや敵を無力化する「空中戦」の迫力も満点と、対人戦ではほぼ無敵。そのハードなディフェンスは、チーム全体を鼓舞する上でも欠かせないものとなっている。
もちろん、キエッリーニの「守備力」はそうした勢いだけで成り立っているわけではない。同選手は非常に「IQ」が光る存在でもあるのだ。とくにカバーリングのセンスは抜群に高く、コンビを組んでいる選手が突破を許しても的確なフォローで大きなチャンスを与えない。「スピード」こそ凡庸だが、危機察知能力にポジショニングの良さも際立つなど、状況に応じて柔軟なプレーを選択できるのは、キエッリーニの強みと言えるはずだ。
ただ、ここ最近は怪我による離脱も増えているなど、肉体面に不安が出てきているのは明らか。本人は現役続行の意思を示しているようだが、まずはトップコンディションを取り戻し、それを継続させていきたいところだ。