『あれは人生において最も困難な決断だった』
【写真：長束恭行】
――まずはスペインA代表の初選出、おめでとう。デビュー戦のマルタ戦（EURO予選、2019年11月16日）ではいきなり初ゴールを決めたよね。
「それは絶頂ともいえる気分だったね。どうすればスペイン代表まで辿り着けるかを考えていたし、あのような瞬間を迎えることを僕は何度も夢見てきた。途中出場してから３分以内に初ゴールを決められるなんて最高のデビューとしか思えないよ。そのお陰でこれから先のキャリアに向けて大きなモチベーションを得られたんだ」
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――で、そのキャリアについて聞きたい。君がサッカーを始めたのは何歳の時？
「サッカーの『トレーニング』を始めたのは2歳の時だよ」
――2歳でトレーニング!?
「うん。僕には2歳年上の兄がいるんだけど、彼は4歳になってトレーニングを始めた。当時2歳の僕は『まだ小さすぎるからトレーニングなんて無理』と言われたけど、兄と一緒にトレーニングをやりたかったんだ。それがキャリアの始まりさ」
――父親のミケルも有名なコーチだよね。
「そう」
――父親の影響も強かった？
「もちろん！ 彼はセグンダ（スペイン2部）のクラブも指導していたよ」
――父親が監督を務めていた頃のサバデルは日本人がオーナー（坂本圭介氏）だったよね？
「あー、知ってる（笑）。それは本当だ。当時のことは覚えているよ」
――9歳の時にバルセロナの育成組織「ラ・マシア」に入団し、同世代のエリートだった君が16歳になってクロアチアのディナモ・ザグレブに移籍したよね。どうやって決断したの？ みんなが尋ねる質問ではあるんだけど……。
「はははは、確かに（笑）。もちろん、あの移籍は1日や2日で下せるような決断ではなかったんだ。いつも僕が口にするのは『あれは人生において最も困難な決断だった』ということ。とはいえ、ここ（ディナモ）に来たことは誇りであるし、幸せも感じている。僕自身、僕の将来、そして僕のキャリアにとって最良の選択だったと思っているよ。ディナモは僕にスポーツ選手としての『前途』を与えてくれた。16歳でトップチームに参加できたことが僕の成長を促してくれたんだ。どのトレーニングでもプロフェッショナルなプレーヤーたちと研鑽を積むことができた。それが今の僕のプレーに繋がっているんだよ」
――君がいた当時のラ・マシアには韓国人アタッカーのイ・スンウ（現シント・トロイデン所属）が同世代にいて、クラブがマーケティング的に彼を推していたことも君のバルセロナ退団に影響したと聞いているんだけど。
「ああ。（父親や代理人を含めた）僕たちは退団が最良の選択だと考えた。最終的にそれが誤りでなかったことは証明されたと思う。移籍先がディナモだったから僕はやって来た。もちろん、スペイン代表で活躍したい思いもあった。すべてがここで成し遂げられたんだ」
（インタビュー・文：長束恭行）
▽ダニ・オルモ（Dani Olmo）
1998年生まれ、スペイン・カタルーニャ州バルセロナ県タラサ出身。U- 23スペイン代表。FCバルセロナのカンテラを経て、2014年に16 歳という若さでクロアチアの強豪ディナモ・ザグレブに移籍し2015年にトップチームデビュー。インサイドハーフとして主力に定着。クロアチアでの活躍が注目され、ビッグクラブの争奪戦となる。2020 年１月、ドイツの新興勢力RBライプツィヒに移籍。
【了】
