今後の新型コロナウイルス感染拡大により、もしイングランドのプレミアリーグがシーズン途中で中止される事態になったとすれば、現時点で首位を独走するリバプールの優勝は認められない可能性があるかもしれない。英紙『テレグラフ』が28日に見通しを伝えた。

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　中国で発生した新型コロナウイルスは世界各地に拡散中。欧州では特にイタリアで被害が大きく、サッカー界でもセリエAの試合延期や無観客試合などの決定が下されている。28日には隣国スイスでも今週末のリーグ戦全試合の延期が決定された。

　英国でも感染者は確認されているものの、現時点ではサッカーの試合開催に影響が及ぶなどの事態には至っていない。だが今後感染者が急増した場合に備える計画が策定され、試合中止などの可能性も想定され始めている。

　英紙によれば、もしシーズンが全日程を消化せずに終了することになったとすれば、終了時点でのリーグ順位を最終成績とするかどうかについての明確な規定は存在していないという。そのため現在首位のリバプールが優勝チームとして認められるかどうか、また下位3チームが降格となるかどうかについても確かな保証はないと述べている。

　リーグ戦残り11試合となった時点で、リバプールは2位のマンチェスター・シティと22ポイント差。残り11試合で4勝すれば優勝が数字的に確定する。仮にシティが今後2連敗を喫し、リバプールがあと2勝したとすれば、最速の場合で3月14日には優勝が決定する可能性もある状況だ。

　現時点ではリーグ戦がシーズン途中で中止となることが現実的に考えられるほど事態が進行しているわけではない。だが『リバプール・エコー』紙によれば、プレミアリーグは万一の事態に備えた対処法の議論を行う見通しだという。

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