ヴィッセル神戸対横浜FC
注目カード(明治安田生命J1リーグ)
ヴィッセル神戸対横浜FC 2月23日 14:00
注目選手
MF:アンドレス・イニエスタ(神戸)
FW:一美和成(横浜FC)
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昨季、トルステン・フィンク監督の下で復活を果たしたヴィッセル神戸は、元日に行われた天皇杯で優勝を飾り、さらには横浜F・マリノスとの富士ゼロックススーパーカップをPK戦の末制した。そして、クラブ史上初の出場となったAFCチャンピオンズリーグ(ACL)でもグループリーグ2連勝。その強さを見せつけている。
FWダビド・ビジャやFWルーカス・ポドルスキこそ抜けたが、今冬には清水エスパルスからFWドウグラスが加入。さらには昨季ブレイクを果たしたFW古橋亨梧やベルギー代表のDFトーマス・ヴェルメーレン、元日本代表のDF酒井高徳、MFアンドレス・イニエスタら昨季の主力選手も健在と、陣容はJ1でも屈指だ。
ACLに参戦する上で日程面との戦いも視野に入れなくてはならないが、パスサッカーをベースに、スピードを生かした速攻も取り入れたアタッキング・フットボールが威力を発揮し続ければ、上位進出も可能だろう。まずは横浜FCとの開幕戦でしっかりと勝利を収めたいところだ。
一方の横浜FCは、13年ぶりにJ1の舞台で戦う。最終ラインからしっかりとボールを保持し、そこから崩しに行くスタイルは、トップカテゴリーでも発揮していくことだろう。さらに、今冬にはMF手塚康平やFW一美和成が加わるなど、下平隆宏監督のサッカーを体現できる選手も揃え、昨季昇格に貢献した主力も軒並み残留。J1で戦う準備をしっかり整えた。
しかし、YBCルヴァンカップのグループリーグ第1節、サンフレッチェ広島戦では0-2と完敗。トップカテゴリーの厳しさを痛感した。そして、開幕節はアウェイでJ1屈指の陣容を誇る神戸が相手。こちらも厳しい戦いになることが予想されるが、広島戦の反省点を生かし、どこまで粘り強く戦えるかが勝ち点奪取のカギとなるだろう。
神戸の注目選手はMFアンドレス・イニエスタ。35歳となった現在も変わらぬ異次元プレーを見せる同選手は、やはり神戸のカギを握る存在と見ていいだろう。攻撃を加速させるにも落ち着かせるにもこの男の働きは重要となる。
横浜FCの注目選手はFW一美和成。昨季、京都サンガF.C.で17ゴールを奪ったその実力は確かなものがあり、ポストプレーも冴えるなどゴール前での仕事ぶりは得点だけに留まらない。東京五輪世代のストライカーが開幕戦から力を発揮できれば、敵地での歓喜もあり得る。