A代表と五輪代表の接合点

【写真：Getty Images】

　東京五輪に向けての候補選手のテストは終了、ここからは本大会へ向けての強化期間になると思われる。欧州組もできるだけ招集していきたいが、シーズン中のヨーロッパからどれほど招集ができるのかはわからない。それでも、どうしても必要な選手はいる。

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　冨安健洋は是が非でも招集したい選手だろう。

　すでにA代表のセンターバックとして定着していて、右サイドバックもできるし、ボランチでもプレーできる。18人編成の五輪では複数のポジションをこなせる選手は有利だが、冨安の場合はそういうことではなく、日本で最高クラスのDFであり、U-23世代でもあるのだから呼ばないという選択肢はないのだ。

　A代表との兼ね合いを考えても不可欠といえる。例えば、オーバーエイジの吉田麻也を招集すればそのままA代表のコンビになるし、U-23世代の板倉滉や中山雄太と組ませても近い将来のA代表強化につながる。森保一監督が2つのチームを兼任したのも、五輪への強化をA代表へスムーズにつなげるのが目的だったはず。冨安はまさに2つのチームを接合する選手として欠かせないわけだ。

　U-23世代でA代表の常連としては、冨安のほかに堂安律がいる。ほかにも何人かはA代表経験があるが、2つのチームの接点となるのは冨安と堂安しかおらず、オーバーエイジ3人を使って接点を増やすことになるのではないか。おそらくボランチに柴崎岳、残りはDF1人、FWないし2列目から1人というところだろうか。

U-20と五輪代表の接合点

　A代表との接点になるもう１人、堂安律は冨安のようなユーティリティー性は希薄だ。2列目の右側が指定席の選手である。

　縦へのスピードが持ち味というタイプではなく、左利きだが利き足とは逆の右サイドからのカットインが特徴だ。直線的なスピードよりアジリティのアタッカーであり、中央でもプレーできるが右サイド限定といっていい。欧州組の2列目候補は久保建英、三好康児も左利きで、カットイン型という点では堂安と似ている。A代表の2列目は南野拓実、中島翔哉と息のあったコンビネーションを披露しているが、久保、三好ともU-20ワールドカップで一緒にプレーした経験がある。

　そのときは堂安、久保、三好による、狭い地域を細かなパスワークで突破する攻撃が斬新だった。狭めてくる相手の守備の網を広げるのではなく、あえて狭い場所へ入り込んですり抜けていた。相手がそれ以上狭くできないところまで近づいて突破する。守備網から逃れ、ボールを散らして広げる攻撃は基本ではあるが、広いスペースでの1対1に優位性がなければ広げることにあまり意味はない。相手の1人ぶんのエリアに2人ないし3人が突入して鼻先でかわしていく攻め込みはラグビー的でもあり、三つ子のような3人だから効果があったのかもしれない。

　堂安の場合はA代表とU-23の接点というより、かつてのU-20代表と五輪代表の接合点になるわけだ。

（文：西部謙司）

【了】