移籍間もない海外組の招集はリスクを伴う

久保建英はマジョルカへ期限付き移籍、中島翔哉はポルトへ完全移籍した【写真：Getty Images】

　9月5日のパラグアイ戦と10日のカタールワールドカップアジア２次予選初戦・ミャンマー戦に向けた日本代表メンバーが30日に発表される。久保建英（マジョルカ）のメンバー入りがいち早くクラブからフライング発表されるなど、候補者を巡る動きは慌ただしさを増している。そんな中、森保一監督は限られたインターナショナルデーを最大限有効活用し、ベストの陣容を揃える意向を持っているようだ。

　今のサッカーカレンダーを見ると、代表活動を行えるのは、9、10、11、3、6月の年5回だけ。アルベルト・ザッケローニ監督時代までは２月と８月にもインターナショナルデーが設けられていたが、それもクラブ側の圧力によってなくなった。

　代表主力の多くが国内組だった時代は、Jリーグの日程が空いたタイミングで数日間の強化合宿を組むこともできたが、近年は欧州組が急増。欧州主要リーグの1・2部に50人近い選手が所属するようになった今はイレギュラーな強化は不可能。そういった事情があるから、森保監督は「1回1回の活動期間に最高のメンバーを集めたい」と考えるのだろう。

　指揮官の思惑も理解できるが、今夏はJから欧州挑戦に踏み切ったり、欧州内で移籍した選手が非常に多かった。その点はやはり配慮すべきではないか。その筆頭が久保建英。先週22日にレアル・マドリーからマジョルカへのレンタル移籍が決まったばかりで、まだ公式戦に出ていない。9月1日のバレンシア戦でピッチに立ったとしても、直後に帰国を強いられるのは、新チーム適応の妨げになりかねない。

　フローニンゲンからPSVへの移籍が28日に合意に至ったばかりの堂安律にしても同様だろう。新天地に赴いて間もない香川真司（サラゴサ）や中島翔哉（ポルト）も多少なりともリスクがあると言わざるを得ない。彼らのようにプレー環境が変わったり、チーム内序列が固まっていない選手は当面、招集を回避してクラブでのプレーに専念させる方が、長期的に考えても本人たちのためになるはずだ。

代表とクラブ、掛け持ちに苦しんだ前例

清武弘嗣はセビージャで出場機会を得ることができなかった【写真：Getty Images】

　実際、新シーズン開幕直後の9月代表シリーズに招集されている間に出番を失った選手は過去に何人かいる。その最たる例が、2016年夏にハノーファーからセビージャへ移籍した清武弘嗣だ。16/17シーズン開幕戦のエスパニョール戦で先発出場し、1ゴール1アシストという華々しいデビューを飾った彼は、2016年9月のロシアワールドカップアジア最終予選・UAE戦、タイ戦の2連戦に選出。10日以上チームを空けている間にサミル・ナスリが加入し、定位置を奪われ、長く公式戦出場から遠ざかる形になった。

　日本代表でもUAE戦でまさかの黒星を喫したことが引き金となり、徐々に地位が低下。ケガなども重なり、最終的にロシアへ行くことができなかった。「代表ではつねにプレーしたい」と清武本人も口癖のように話していたから掛け持ちは仕方なかったのかもしれない。しかし、移籍直後にセビージャで自らの地位を確立させることができていたら、彼のキャリアも違ったものになっていた可能性が高い。こうした前例を踏まえて、森保監督も招集回避できる選手は可能な限り、そうした方がいい。

　しかも、今回は2次予選。相手も格下のミャンマーだ。人材豊富なアタッカー陣のところは、国内組で好調をキープしている小林悠（川崎）や永井謙佑（FC東京）、古橋亨梧（神戸）、鈴木武蔵（札幌）、奥埜博亮（Ｃ大阪）といったイキのいい面々を呼んで、チャンスを与えるのもありではないか。

　中盤から後ろも、６月のコパ・アメリカ2019（南米選手権）に参戦した杉岡大暉（湘南）や大迫敬介（広島）、岩田智輝（大分）を再抜擢したり、Jリーグで輝きを放っている橋本拳人（FC東京）や山口蛍（神戸）らを呼ぶことで十分対応できる。

国内組の人材をトライできる絶好の機会

　国内組は夏場のハードスケジュールで疲労がたまっているのは事実だが、コンディション的には間違いなく欧州組よりいい状態だ。５日に鹿島、10日にヤンゴンという試合スケジュールを考えても、欧州組をメインにして欧州から日本、東南アジアと三角移動を強いるより、国内組にミャンマーとの単純往復をしてもらった方が負担も少ない。そういったメリットも加味しながら、最終的にメンバーを選定すべきだ。

　今回の2連戦は同時期にU-22日本代表の北中米遠征が組まれているため、東京五輪世代の扱いをどうするかが悩ましいところだが、コパ・アメリカで実績を残した杉岡や大迫はA代表でプレーできるだけの価値と能力を示しているため、ワールドカップ予選に比重を置いてもらえばいい。

　5～6月のトゥーロン国際でインパクト残し、その後のJリーグでもコンスタントに活躍している田中碧（川崎）などもA代表候補。森保監督の判断にもよるが、サプライズ選出があってもおかしくはない。パラグアイとのテストマッチが組まれているこのタイミングこそ、新たな国内組の人材をトライできる絶好の機会。そこは十分に生かしてもらいたい。

　次のミャンマー戦は公式戦なので、失敗できない難しさがあるのも事実だが、少し多めに呼んでパラグアイ戦を戦い、そこで何人かを外してミャンマーに向かうといった方法もえられる。いずれにしても、森保監督には計算できる代表経験者と国際経験の少ない新戦力をミックスしながら、バランスのいいチームを作ることを心がけてほしいものだ。

（文：元川悦子）

【了】