「憂い」を感じる労働者の町

　リバプールは、いつもなんとなく灰色の雲がかかった、どんよりしたイメージの町だ。

　そんな空と同じような色をしたマージー河がまた、哀愁をかもし出している。

　河岸に立つと、地元出身のロックバンド、ジェリー＆ザ・ペースメイカーズが歌った名曲『Ferry Cross The Mersey』（マージー河のフェリーボート）の調べがどこかから聞こえてくる（気がする）。

　かのリバプールFCのアンセム、『You’ll never walk alone』を歌ったのも彼らだ。

　ちょっぴり物哀しさを感じる労働者の町、音楽、フットボール。

　リバプールには、イングランドのフットボール・タウンのエッセンスがぎゅっと詰まっている。

　そしてリバプールFCには、そんな町の雰囲気と同じように、底抜けの明るさではなく、なんともいえない「憂い」がある……。

　はるか昔のことになるが、この職について初めてのインタビュー取材が、当時リバプールの人気選手だったジェイミー・レッドナップだった。その頃一番好きな選手がレッドナップだったから、自分は世界一の幸せ者じゃないかと思った。

　こういうことを言うと、「これだから女子は……」と呆れられそうではあるが、正直に言ってしまえば、ジェイミーとお話してみたいと思ったことも、この仕事を志したきっかけのひとつだった。

　思い返せばこっぱずかしいが、そんな乙女な時代もあったのである。