日産スタジアムを埋め尽くした6万2632人

　2013年11月30日。もう6年も前になるが、この日のことは今でも忘れられない。

　何があったのか。端的に言えば、横浜F・マリノスがアルビレックス新潟に負けた。それだけだ。しかし、この一戦には勝ち負け以上の大きな意味があったように思う。前者にとっては勝てば優勝という試合だったのだ。

　筆者は単に「優勝した時の雰囲気がどんなものか見てみたいなあ」と思って、1人で日産スタジアムに足を運んだ。優勝がかかった大一番ということもあり、チケット完売のリスクを避けるためチケットは事前に購入。列に並ぶのが嫌いなので開門時刻が過ぎてから会場に到着するよう日産スタジアムへと向かった。

　だが、現実を甘く見ていた。まず入場するまでにそこそこ並んだ記憶があり、スタジアム内に入ってからも座れる席を探すのに四苦八苦したのをよく覚えている。「1人だし、チケットがかなり売れているとはいっても席数より多い枚数が発行されることはないし、7万人収容だから大丈夫だろう」という見立ては一瞬で打ち砕かれた。

　当時はお金もそれほどなかったので、購入していたのはホーム自由席のチケットだった。ようやく見つけた席はホーム側ゴール裏の2階、メインスタンド側に近いコーナーフラッグの後ろからピッチ全体を眺められる場所だった。

　席について周囲を眺めると、日産スタジアムの巨大なスタンドが人で埋まっている。見渡す限りの人、人、人。その年のマリノスのホームゲームには何度か足を運んでいたが、それまでに見たことのない衝撃的な光景だった。

　集まった6万2632人は今も破られていない、Jリーグのリーグ戦最多動員記録だ。筆者は同じ2013年の7月にマリノスとマンチェスター・ユナイテッドの親善試合も観戦したが、新潟戦を超える6万5372人が集まっていても雰囲気は全く違った。当時ユナイテッドに在籍していた香川真司や、世界的なスター選手を見るために訪れた”赤色”も目立っていたからだ。