今季すでに5試合のベンチ外。その理由は？
横浜FCに所属する三浦知良【写真：Getty Images】
ピッチに立つたびにJリーグの最年長出場記録を更新し続けるレジェンド、52歳のFW三浦知良の起用法に、いままでには見られなかった大きな変化が生じている。
たとえば昨季のカズは年間42試合を戦うJ2リーグ戦にJ1参入プレーオフ2回戦、3回戦まで進出した天皇杯の2試合を加えて45を数えた横浜FCの公式戦で、実に42回にわたってベンチ入りを果たしている。外れたのはリーグ戦の3試合だけだった。
リーグ戦でピッチに立ったのはすべて途中出場で9試合、プレー時間の合計もわずか59分間にとどまった。ゴールを奪うこともできず、ジュビロ磐田が待つJ1参入プレーオフ決定戦進出をかけた古巣の東京ヴェルディとの大一番も、リザーブとして終戦を見届けた。
それでも、試合終了間際に喫した悪夢の失点で、J1昇格の夢を絶たれた直後には努めて前を向き、プロになって34年目となる今季への誓いを新たにしていた。
「先発かどうかは監督が決めることだけど、常にベンチに入るコンディションまではもっていけた。自分自身を評価するとまではいかないけど、ひとつの自信にはしていきたい」
オフには恒例のグアムでの過酷な自主トレを、年末と年始の2度にわたって敢行。迎えた今季は一転して、U－20代表に飛び級で名前を連ねる17歳のホープ、FW斉藤光毅のプロ初ゴールで愛媛FCを破った3日の明治安田生命J2リーグ第7節を含めて、すでに5試合でベンチを外れている。
V・ファーレン長崎との開幕戦は、敵地への遠征メンバー19人に名前を連ねながら、キックオフ直前になってベンチ入りメンバーから外れる一人となった。モンテディオ山形と対峙したホーム開幕戦ではベンチ入りしたものの、出番が訪れることはなかった。
