「ベトナムは次のW杯に出場する可能性がある」
日本代表は準決勝でイラン代表と対戦する【写真：田中伸弥】
――試合が終了しました。日本は1-0で勝利しベスト4進出です。ゲームを振り返ってみていかがでしょうか
「今日も攻撃はあまり機能出来なかったが、後半の方が前半より良かったかなと思います」
――では今日のMVPを挙げるとすれば誰になりますか
「今日は堂安ですよね。PKを決めるのは思ったより難しいことですし、そのプレッシャーの中で冷静に入れるのは褒めるべきです。でも、それ以上に彼はいつもポジティブにプレーして、常に攻撃のスイッチになるようなプレーしました」
――攻撃陣ですが、もう北川は厳しいと言わざるを得ないですよね。今日もかなりダメだった気がしますが、ショーンさんの印象はいかがでしょう
「そうですね、北川選手は頑張っているけど今は上手くいってないです。しかし、サッカー選手も僕たちも誰でもそういう時があるので、本人は考え過ぎないように前に向くしかありません」
――日本にとって収穫があったとすればどんな部分でしょうか
「やっぱり1点リードを守れることかな…。今まで日本代表はあまりそんな事出来なかったので、このような勝利を出来ることは重要かなと思います」
――ベトナム代表は今大会出場チーム中平均年齢が最も低いチームのようです。今回はベスト8敗退となりましたが、今後の成長が楽しみなチームですよね
「間違いないですね。ベトナムは東南アジア王者ですし、今日は本当に良いサッカーをしました。技術的にもスピーディーなサッカーをしましたのでこれから色んなチームにとって嫌な相手になると思います。次のワールドカップにも出場する可能性もあるかな…」
――2大会ぶりのアジア制覇まで残り2勝です。ここまでご覧になって、日本はアジアの頂点に立つことができるでしょうか
「次の試合で分かると思います。僕はこの大会で15チーム生で見ましたが、イランはその中で絶対に最も良いチームです。次は森保ジャパンの本物のチャレンジです。次の試合は本当に楽しみです！」
――本日もありがとうございました！ 次のイラン戦もよろしくお願いいたします！
▽語り手：ショーン・キャロル
1985年イングランド生まれ。2009年に来日。「デイリーヨミウリ」「Jリーグ公式ウェブサイト」などにも寄稿。高校サッカー、Jリーグ、日本代表など幅広く取材している。過去にはスカパーのJリーグ番組出演も。
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