ハードワークを怠らず。アーセナルの完勝

　気持ちを見せ続けた完璧な勝利だったと言えるだろう。プレミアリーグ第23節、アーセナル対チェルシーの“ビッグロンドンダービー”はホームチームにとって最高のゲームとなり、同時に大きな勝ち点3獲得となった。

　同試合が行われる前の時点でアーセナルは5位、チェルシーは4位という位置につけていた。両者の勝ち点差はその時点で「6」。チャンピオンズリーグ（CL）出場権獲得を目指すアーセナルにとっては、これ以上差を広げられるわけにはいかない。6位のマンチェスター・ユナイテッドも復調の兆しを見せ始めており、チェルシーとの一戦を落とせば5位の座も失うところだった。

　しかしそんな重要な試合を、アーセナルのイレブン達は「気持ち」を前面に押し出し、見事に乗り切った。立ち上がりから猛烈なプレスを与え、チェルシーのミスを誘発。相手陣内深い位置でボールを奪っては、その多くをフィニッシュまで繋げた。

　チェルシーは基本的に前にボールを蹴り出さず、GKケパ・アリサバラガを含めた11人全員が丁寧にボールを繋いでくる。そんな同チームの長所をアーセナルの選手たちは見事に封じた。しかしながら、自分たちのストロングポイントは消さない。リスクも大きかったが、選手たちは90分間ハードワークを続け、最後まで粘り強く戦った。

　ルーカス・トレイラは足をつりながらも最後までプレー。グラニト・ジャカやマテオ・ゲンドゥージも90分間ピッチを動き回り、ローラン・コシェルニー、ソクラティス・パパスタソプーロスの2CBも集中力を切らさなかったのである。

　この日のアーセナルのチーム力は申し分なかった。そういった意味でも、チェルシー戦の勝利は必然だったのかもしれない。