決勝点をもたらしたのはやはり…
ユーベに決勝点が生まれたのはC・ロナウドの動きがあったからだ【写真：Getty Images】
カンセロが縦へと走り、それを見逃さなかったブレーズ・マテュイディが後方からミドルパスを送る。おまけに右SBの守備を務めていたシメ・ヴルサリコのポジショニングも良くない。結果カンセロを縦に逃がして、DFラインも乱れ、クロスを上げさせる羽目になったのだ。
そしてクロスはファーに飛び込んでいたマンジュキッチがヘディングで捉え、決勝点となった。そしてそこには、ユーベの用意周到な準備があったのである。カンセロが中央を避けるようなボールを上げたのは、アッレグリ監督の指示。「シュクリニアルとミランダを避け、ファーに合わるようにしろと指導した」と地元メディアに話していた。
マンジュキッチはその通りにファーに流れ、クワドォー・アサモアを振り切ってゴール前に飛び込んだ。クリスティアーノ・ロナウドとパウロ・ディバラが前線に残る分、中盤まで下がって守備のバランスを取るのはもっぱら彼だった。守備にも走りながら、攻撃では前に詰めていくという体力的にもハードに続けていたからこそのゴールだ。
もちろん、そんな人間をファーで勝負させることができるのは、ニアにDFを引き寄せてくれる存在がいるからこそだ。C・ロナウドが中央に張ったからこそ、マンジュキッチはシュートを放つことができたのだ。
その後インテルは反撃を試みるが、雑なパスでことごとくチャンスを潰した。「じっくり繋がなきゃいけない局面で、無理やりに早くしてミスをする。そうかと思えば、速攻が掛けられるところで不必要にパス交換をしてしまう」とスパレッティ監督は地元メディアに愚痴をこぼしていた。
その一方で、点を取った後のユーベはリズムを上げて、よりアグレッシブに攻めた。もちろん守備では、ボヌッチやキエッリーニが徹底してFWに寄せてボールをカットし続ける。試合運びの安定感は、やはり格段に差があった。
スパレッティ監督の愚痴も、逆に言えば差を詰めるべき課題が見つかった、ということなのかもしれない。前半戦でユーベにただならぬ勝ち点差をつけられているインテルだが、後半戦でどれだけチーム力を上げて肉薄できるのか、それとも一層の逃げ切りを許すのだろうか。
（文：神尾光臣【イタリア】）
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