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“ネイマールの後継者”はレアルで輝けるのか。神童ヴィニシウスの新たな物語、ダービーで始まる

現地時間29日にスペイン1部リーグの第7節が行われ、レアル・マドリーとアトレティコ・マドリーが対戦した。スコアレスドローに終わったマドリード・ダービーでは、次世代の旗頭となるべき選手がデビューを飾った。18歳の“新たなネイマール”ことヴィニシウス・ジュニオールはマドリーの歴史にその名を刻むことができるのだろうか。(文:舩木渉)

text by 舩木渉 photo by Getty Images

移籍金58億円の神童がトップチームデビュー

ヴィニシウス・ジュニオール
ヴィニシウス・ジュニオールがレアル・マドリーのトップチームデビューを飾った【写真:Getty Images】

 リーグ戦の直接対決では4連続ドロー決着。今季開幕前に行われたUEFAスーパーカップではアトレティコ・マドリーが4-2でレアル・マドリーを退けたが、ラ・リーガでのマドリード・ダービーは毎回拮抗した展開となる。

 現地時間29日の同カードも0-0のスコアレスドローだったが、「また引き分けか…」とならないエキサイティングなつばぜり合いこそマドリード・ダービーの醍醐味なのかもしれない。両者一歩も譲らない激闘だった。

 そしてこの一戦で、注目の若手有望株がマドリーのトップチームの公式戦に初めて出場した。ヴィニシウス・ジュニオール。ブラジルのフラメンゴから4500万ユーロ(約58億円)という破格の移籍金で招き入れられた18歳の“神童”が、そのベールを脱いだのである。

 母国ブラジルでは16歳10ヶ月でプロデビューを果たし「新たなネイマール」など数々の称号を授かってきた才能は、この夏のプレシーズンキャンプからマドリーのトップチームに帯同していた。多くのビッグクラブが参加するインターナショナルチャンピオンズカップではマンチェスター・ユナイテッド戦や、ユベントス戦、ミラン戦に出場。ところが今季はBチームにあたるレアル・マドリー・カスティージャに登録されることとなった。

 クラブからの「若い才能が高額な移籍金のプレッシャーに晒されないように」という配慮があってのカスティージャ登録。それでもフレン・ロペテギ監督はヴィニシウスをトップチームの練習に参加させながら、「その時がくれば使う」と適切な時期を見極めてリーグ戦やチャンピオンズリーグなどの公式戦で起用する方針を明らかにしていた。

 トップチームでの公式戦初ベンチ入りはリーグ戦開幕前のUEFAスーパーカップで、先月19日のラ・リーガ開幕戦ヘタフェ戦でもベンチに座った。その後はしばらくカスティージャを主戦場に試合経験を積んだ。そして9月になって26日のラ・リーガ第6節セビージャ戦の遠征メンバーに入り、満を持して今回のアトレティコとのダービーマッチ出場に至る。

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