マンチェスター・シティ、連覇なるか？【写真：Getty Images】
今週末にはイングランド・プレミアリーグの2018/19シーズンが開幕する。英メディア『BBC』では、24人の解説者による1位から4位までの順位予想を行っている。
順位予想に回答したのは『BBC』ラジオおよびテレビで試合中継の解説を務める24人。ルート・フリット氏やアラン・シアラー氏、イアン・ライト氏、クリス・ワドル氏など元スター選手たちが名を連ねている。
その24人中実に21人が、昨季王者であるマンチェスター・シティの優勝を予想した。2009年以来連覇がない群雄割拠のプレミアリーグだが、昨季を圧倒的な強さで制したジョゼップ・グアルディオラ監督のチームは今季もその力を維持するとの見方が強い。
シティ以外のチームの優勝を予想したのはライト氏、フリット氏、マーティン・キーオン氏の3人で、いずれもリバプールを1位と予想している。その3人はいずれもシティを2位と予想。シティの優勝を予想した21人中20人はリバプールを2位としており、シティとリバプールの“2強”が予想されている形だ。
唯一その2チーム以外を2位以内に含めたのはディオン・ダブリン氏で、マンチェスター・ユナイテッドを2位と予想している。3位にはそのユナイテッドを挙げた解説者が最も多く、他にチェルシーやトッテナムなど。4位にはその3チームに加え、アーセナルを挙げている解説者もいる。
現時点での予想はシティが大本命、リバプールが対抗馬といったところ。だが、つい3シーズン前にレスター・シティが奇跡的な初優勝を飾ったように、実際に戦いが始まればサプライズが待っているかもしれない。
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