日本代表は、現地時間2日に行われたロシアワールドカップ決勝トーナメント1回戦でベルギー代表に敗れて大会を終えた。日本代表の特設応援サイト『夢を力に2018』では、今大会に出場した日本代表メンバーがサポーターに向けてメッセージを伝えている。

　MF香川真司は、「非常に越えたかった壁に対して、越えられなかった悔しさはものすごく強いですし、その一言は一番重くのしかかります」とコメント。日本にとって初となるワールドカップ準々決勝進出まであと一歩に迫りながら果たせなかった無念さを強調した。

　だが日本代表は大会2ヶ月前に監督を交代し、混乱の余波が残る中で大会に臨みながらも、グループリーグ突破という最初の目標は達成した。大会前には落選も予想される状況にあった香川自身も、初戦のコロンビア戦で大きな先制点をもたらすなど、10番としてその戦いに貢献することができた。

「本当に厳しい状況の中で、チーム一丸となってここまで来れたことを誇りに思います。自分自身はこの4年間に対して、やってきたことは間違いではなかったなと強く感じています」と香川はポジティブな面にも目を向けている。

「スタジアムで日本の方々がゴミ拾いする姿勢を見せたり、そういうところは僕自身日本人として誇らしかったです」と香川。「世界にそういう日本人の素晴らしさを見せられたんじゃないかなと、本当に嬉しく思っています」とサポーターの行動にも賛辞を送った。

【了】

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