ロシアワールドカップ決勝トーナメント1回戦・ベルギー代表戦に臨む日本代表のスターティングメンバーが発表された。

▽GK
1 川島永嗣

▽DF
3 昌子源
5 長友佑都
19 酒井宏樹
22 吉田麻也

▽MF
7 柴崎岳
8 原口元気
10 香川真司
14 乾貴士
17 長谷部誠

▽FW
15 大迫勇也

　スタメンに名を連ねた11人は、グループリーグ初戦のコロンビア戦と第2戦・セネガル戦の先発と同じ顔ぶれとなった。西野朗監督はベルギーとの大一番にベストメンバーを並べた。

　GKは川島永嗣。大会前から不安定なパフォーマンスに終始していたが、グループ最終節のポーランド戦ではビッグセーブでチームを救った。経験豊富な守護神がベルギーの強力攻撃陣からゴールを死守する。最終ラインでは昌子源が大会中に急成長している。世界レベルを体感し、すぐさま自らの力に変えている。

　中盤はダブルボランチが柴崎岳と長谷部誠。2列目が乾貴士、香川真司、原口元気というユニット。攻撃で違いを見せるのはもちろん、守備での対応もカギとなる。1トップの大迫勇也にはチームを勝利へ導くゴールを期待したい。

　ポーランド戦ではメンバーを入れ替え、何とか決勝トーナメント進出に駒を進めた。主力を温存したのも今回の試合を見越してのものである。ベルギーには強烈タレントが揃っているが、チーム一丸となって戦い史上初のベスト8進出を果たしたいところだ。

　西野ジャパンは、歴史を変えることができるだろうか。

【了】

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