批判を跳ね除け、ベスト16入り

【日本代表】
グループリーグH組 2位（1勝1分1敗）
VSコロンビア 2-1
VSセネガル 2-2
VSポーランド 0-1

　ワールドカップ2ヶ月前にヴァイッド・ハリルホジッチ前監督を解任し、急遽、西野朗新監督の下再出発を図った日本代表。国内からの批判も多く、大会前の親善試合でも結果が出ていなかったため、グループリーグ最下位が既定路線と見られていた。
　
　しかし、初戦のコロンビア戦を2-1で制すと、続くセネガル戦でも意地の2ゴールを挙げグループ首位に浮上。最終戦のポーランド戦は敗れたものの、フェアプレーポイントでセネガルを上回り、2大会ぶり3度目の決勝トーナメント進出を果たした。

　次なる相手は優勝候補ベルギー。日本史上初のベスト8進出を果たすことはできるだろうか。

【了】

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