日本代表のW杯出場と3バックの歴史

　しかしながら、対戦相手であるコロンビア、セネガル、ポーランドはいずれも格上。コロンビアのフアン・クアドラード（ユベントス）、セネガルのサディオ・マネ（リバプール）、ポーランドのヤクブ・ブワシュチコフスキ（ヴォルフスブルク）という迫力あるアタッカーの揃う長友側の左サイドはより攻め込まれるリスクが高くなる。

　長友と槙野が守備に忙殺され、チーム全体が5バック気味になってしまう形も大いに想定されるところ。そういう劣勢に立たされた時にどう相手を跳ね返すかも含め、ここから細部の詰めを急ピッチで行っていくしかない。

　1998年フランスワールドカップ以降の日本代表を改めて振り返ると、3バックに取り組んだチームは少なくなかった。フランス大会の岡田武史監督（現FC今治代表）率いるチームは今回同様、直前合宿で3バックへシフト。本番ではアルゼンチン、クロアチア相手に奮闘したが、3戦続けて無失点に抑えることができず、ベスト16入りの夢は幻となった。

　続く2002年日韓ワールドカップでは「フラット3」と言われる最終ラインの上げ下げを重視した3バックで挑んだ。フィリップ・トルシエ監督は高いライン設定をDF陣に求めたが、選手たちがいい意味でそれを無視し、2戦目のロシア戦（横浜）からラインを下げて戦ったことで、史上初のグループリーグ突破を果たしている。

　2006年ドイツワールドカップを率いたジーコ監督は3バックと4バックの併用型。本大会では結果が出なかったものの、2004年のアジアカップ（中国）制覇や2005年のコンフェデレーションズカップ（ドイツ）での善戦など成果は多少なりとも見られた。

　イビチャ・オシム監督も3バックと4バックの併用型。ただ、相手の出方に合わせて基本布陣を柔軟に変える戦い方はジーコ時代とは全く別物だった。

　その後を引き継いだ第2次・岡田ジャパンはベースを4バックに戻したが、2010年南アフリカワールドカップのアンカーを置いた4-3-3は、阿部勇樹（浦和）がフォアリベロ（前にいるリベロ）的な役割を果たしていたため、変則的な3バックと見ることもできた。