天使のくせもの感

　くせもの感がすごい。レアル・マドリーのCL優勝に貢献しながら追い出されるようにマンチェスター・ユナイテッドへ移籍したときは「顔がレアル向きじゃないから」などと、かなり酷いことも言われていた。ただ、顔自体はむしろハンサムの部類ではなかろうか。顔じゃなくてプレーの雰囲気かもしれない。こう言っては大変失礼だが、ねずみ小僧とか忍者とか、天井裏に潜む姿がやけに似合いそうなのだ。

　異常なぐらい身軽、左足の使い方がヘン（踏みだしと足首の角度が逆とかしょっちゅう）、何となく猫背、わけのわからないトリックプレーなど、アニメのヒーローにたとえるとスーパーマンではなくスパイダーマン的なのだ。

　アンヘル・ディマリアはアルゼンチンのロサリオ出身。幼少時はあまりにも活発すぎて親は多動性障害を疑ったという。医者の薦めで3歳にしてサッカーを始めた。元気が余っているならスポーツでもさせなさいということだろうか。4歳で地元のトリントから名門ロサリオ・セントラルへ“移籍”したときは、ロサリオから見返りとしてボールが贈られたそうだ。

　17歳でプロデビュー。最初はサイドバックだったが対人に弱く、コーチから「他の仕事を探したほうがいい」とまで言われた。しかしウイングにコンバートされて持ち前のテクニックとスピードが生きた。2007年のU-20ワールドカップで活躍し、ボカ・ジュニアーズとアーセナルが興味を持ったが、ディマリアはポルトガルのベンフィカへ移籍する。