チームに浸透している高い位置での即時奪回

　もちろん、昨シーズンも同様のプランを用いたが、選手たちの理解を得るまでには至らなかった。だからこそ、サイドバックの顔ぶれをガラリと入れ替えたのだろう。

　しかし、計算違いは少なからず生じていた。8節のクリスタルパレス戦で、メンディが左ひざの靭帯を損傷。戦線復帰は早くても来年4月といわれている。ダニーロはプレミアリーグのリズムにまだ馴染めていない。

　ウォーカーが早々にフィットし、ファビアン・デルフが左サイドバックとして意外にも機能したため、補強プランの狂いは最小限に抑えられているが、質量ともに疑問符がつく。

　ジョン・ストーンズとヴァンサン・コンパニの負傷で人材不足に陥ったセンターバックも含め、「来年1月は最終ラインを補強する」と、グアルディオラ監督も明言した。

　それでもシティが首位を快走している最大要因として、ボールロスト時の即時奪回が挙げられる。相手ボールになった際の動きが非常にスムースで、第一ディフェンダーがパスコースを消しながらボールホルダーに激しく寄せると、第二、第三のディフェンダーも呼応する。18節のトッテナム・ホットスパー戦を例に挙げるとすれば、19分に見せた連動は圧巻だった。

　ラヒム・スターリングが右コーナー付近にヤン・ヴェルトンゲンを追い込む。このプレスに合わせ、ケビン・デ・ブルイネがダニー・ローズに密着し、セルヒオ・アグエロはこぼれ球に対応できるポジションをとる。

　デ・ブルイネのプレーがファウルとなったものの、スパーズは成す術がなかった。また、4分後にはバイタルエリア付近で、デ・ブルイネ、フェルナンジーニョ、イルカイ・ギュンドアン、レロイ・ザネの4人が一気にムサ・デンベレに襲いかかるなど、高い位置での即時奪回はチームに浸透している。