目に見える飛躍を遂げ、ハリルにも再評価されるように

　ハリルホジッチ監督は「このようなチョイスをしたのは私の責任だ」と采配ミスを認めたが、2失点に絡んだ事実は大島に重くのしかかった。翌10月のイラク（埼玉）・オーストラリア（メルボルン）2連戦こそ呼ばれたものの、出番がないまま終わり、以降は長期間、代表から離れることになってしまう。

　2017年に入ってからは所属の川崎フロンターレでかつてないほど攻守両面でのアグレッシブさを示し、川崎のJ1初制覇にも大きく貢献。目に見える飛躍を遂げ、ハリルホジッチ監督にも再評価されるようになった。代表復帰も何度かささやかれたが、そのたびにケガを繰り返す悪循環に陥り、日の丸をつけることが叶わないまま、ここまで来てしまった。

　そんな大島を横目に、同じリオデジャネイロ五輪世代の井手口が急成長。瞬く間に代表ボランチの一角を占めるようになった。現時点でキャプテン・長谷部、2014年ブラジルワールドカップ経験者の山口蛍（C大阪）、井手口の中盤3人は「ロシア当確」と言われており、残されたボランチ枠は1枚。その競争に遠藤航や長澤和輝（ともに浦和）、小林祐希（ヘーレンフェーン）らが参戦していて、大島も滑り込めるかどうかは微妙な情勢と言っていい。

「残りの2試合で勝たないと、チームとしても、個人の評価にもつながらないと僕は思っているので、チームとして勝てるようにしたい」と本人はフォア・ザ・チーム精神を前面に押し出している。そういう中でも持ち味であるパスセンスやボールコントロール力を発揮して、攻めのアクセントを加えることが、今回の大島には強く求められる。