「長澤はとてもいいスタート」「Jリーグのカウンターは非常に遅い」

ーーベルギーと対戦する日本代表のスターティングメンバーが発表になりました。長澤和輝がデビューを飾るようですね。

「楽しみですね。彼はヨーロッパでプレーした経験があるので、それほそ緊張していないと思う」

ーー今日の試合はどんなところに注目して見ますか？

「まずは立ち上がりの15分〜20分、絶対に失点を許してはいけないね。そのためにポジティブにプレーしないといけない」

ーー日本は立ち上がりからアグレッシブにプレッシャーをかけ、とてもいい入りをしたのではないでしょうか。

「前線でいいプレッシングをしているね。ベルギーの注目ポイントはFWとMFの間のスペースをどう使うか。足もとがうまくてクリエイティブな選手が多く揃っているので、その位置から絶対にチャンスを作ってくるだろう」

ーーベルギーはエデン・アザールを使ってきませんでした。ベンチにすら入っていませんが、彼がチームにいないことによる影響はありますか？

「もちろんあると思うけれど、（アザールがいなくても）ベルギーは日本より強い。お、今日は長澤と浅野のプレッシングがいいね。吉田麻也もいいプレーを見せて、いいスタートを切った」

ーー長澤は攻守にわたってよくボールに絡んで、全く物怖じする様子はないですね。

「そうですね。長澤はとてもいいスタート。でも、今日の試合で一番大事なのは山口蛍だと思う。長谷部誠がいないので、今日の彼は責任重大。攻守をコントロールしなければいけないし、ミスパスもしてはいけない」

ーーベルギーに危ないカウンターを食らいかけました。ブラジルほどではないですが、スピードと迫力は相当怖いプレーでした。

「まあ、それが世界基準ね。個人的にJリーグのカウンターのスピードは非常に遅いと思う。今日のスタメンはだいたいヨーロッパでプレーしている選手だけれど、元はJリーグから育ってきたでしょう？　本来ならボールを奪った瞬間、できるだけ速く空いているスペースを生かさなければいけない」

ーー前回は静かでしたが、スタジアムの雰囲気はどうですか？

「今日は本当のアウェイゲームだね。昼の1時キックオフだったこともあり、ブラジル戦は少し中途半端だった。今日のスタジアムの雰囲気はとてもいい」