ベルギー戦は乾＆浅野が両サイドで先発か
乾貴士、ベルギー戦には先発濃厚か【写真：Getty Images】
ネイマール（PSG）、マルセロ（レアル・マドリー）、ガブリエル・ジェズス（マンチェスター・シティ）に3失点し、1-3で惨敗した10日のブラジル戦（リール）。日本代表から外れている本田圭佑（パチューカ）が「（ブラジルとの）差が縮まるどころか広がってる」とツイートするなど、日本の戦いぶりにはネガティブな評価が目立つ。
しかし、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は一夜明けた11日午前、リール市内でトレーニングに臨み、冒頭の17分間のミーティングで「前半の立ち上がりと後半の立ち上がりではだいぶ差があった。後半は改善点がたくさん見られた。せめてあのスタートでやらないといけない」と改めて選手たちを鼓舞。14日の次戦・ベルギー戦（ブルージュ）に強気の姿勢で挑むことを再確認した。
前日のスタメン組がリカバリーに努め、後半から出場した浅野拓磨（シュツットガルト）、乾貴士（エイバル）らが8対4、6対6＋GKなど実戦に近いメニューを消化。ベルギー戦は彼らが両サイドでスタメン出場することが有力視されている。
ブラジル戦の浅野は先発した久保裕也（ヘント）に代わって後半頭から出場。持ち前のタテに抜けるスピードと相手の背後を突く推進力を前面に押し出し、攻撃を活性化した。
「ボールを奪った瞬間、持った瞬間から裏に飛び出せという指示を受けてピッチに入った。前半見ていてシュートがないなと感じていたので、たとえ入らなくてもムチャでもいいから1回シュートで終わろうかなと思いました」と後半開始３分の思い切ったアタックを述懐する。
これを手始めに、アグレッシブさを45分貫き、後半アディショナルタイムには森岡亮太（ベフェレン）とのワンツーで抜け出した酒井宏樹（マルセイユ）の折り返しに反応。ゴール前でフリーになる絶好のチャンスを迎えた。が、右足をうまくミートすることができなかった。
「すごく悔しいですけど、続けていくしかない。ああいう場面があったらどんどん中に入ってシュートが入るまでやるしかない」と浅野はへこたれずにチャレンジャー精神を持ち続けている。その前向きさは次につながっていくだろう。
