「もう少し待ってもらえたら、リーグ戦でも成績を出せたと思う」
開催国王者として臨んだクラブW杯ではレアル・マドリーとの決勝戦まで勝ち進んだ【写真：Getty Images】
就任からわずか3ヶ月後にヤマザキナビスコカップ（現YBCルヴァンカップ）を制し、アントラーズに3年ぶりとなるタイトルをもたらした。昨シーズンはファーストステージを制覇したものの、セカンドステージでは11位に低迷。第14節からは4連敗を喫し、負け越して終えた。
しかし、Jリーグチャンピオンシップまでの約3週間で、守備を徹底させることでチームは鮮やかに蘇る。川崎フロンターレ、浦和レッズを下剋上で連破して7年ぶりにJ1の頂点に立った。
開催国王者として臨んだFIFAクラブワールドカップ2016でも快進撃を演じ、日本勢として初めて決勝戦へ進出。延長戦の末に敗れたものの、ヨーロッパ王者レアル・マドリードと演じた熱戦は日本中を興奮させた。
そして天皇杯を合わせた二冠を獲得した常勝軍団に、MFレオ・シルバ（前アルビレックス新潟）、FWペドロ・ジュニオール（前ヴィッセル神戸）、GKクォン・スンテ（前全北現代）らが加入。ACLを含めた四冠を期待された今シーズンは、序盤から苦戦を強いられた。
「これが原因だ、ということは最後までわかりませんでした。新しく加入した質の高い選手たちを、去年のベースに乗せていこうとした方法がよくなかったのかな、といまでは思っています。準備期間がないことはわかっていたので、そこは監督としての経験値も関係しているのかなと。
これは言い訳になるかもしれませんけど、もう少し待ってもらえたら、リーグ戦でも成績を出せたと思うんですけど。ただ、優勝を目指していたACLで敗退した責任は当然、監督だった私自身にあるので、クラブの判断を受け入れなければいけないと」
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