長谷部不在で4-3-3が機能するのか

　こうした困難を抱えていても、33歳のベテランがいなければ、ハリルジャパンの中盤は成り立たない。本田圭佑（パチューカ）不在の右サイドは久保裕也（ヘント）、浅野拓磨（シュツットガルト）、原口元気（ヘルタ）がしのぎを削り、岡崎慎司（レスター）不在の1トップも大迫勇也（ケルン）中心に人材的に少しずつ厚みを増してきたが、長谷部の穴は簡単には埋まらない。特に4-3-3をやろうとするなら、盤石な彼がいないと難しい。それが今の日本の現実だ。

　このようにアンカーの人材が豊富でないのだから、「そこまで4-3-3に固執する必要があるのか」といった議論が起きてくる可能性も少なからずある。ハリルホジッチ監督は4-3-3、4-2-3-1、4-4-2と相手や戦況、時間帯によって戦い方を変え、メンバーも入れ替えられる幅広いチームを作りたいという理想を掲げているが、8ヶ月後の本大会までに残されたテストの場は5～6試合がせいぜい。時間的余裕は全くない。

　長谷部以外のスーパーボランチが本大会までに出てきてくれればいいが、そこに期待するよりも、現実を見据えてベストな構成を模索する方が成功に近づける。

　実際、2010年南アフリカワールドカップで指揮した岡田武史監督（FC今治代表）もアンカー・阿部勇樹（浦和）の前に長谷部、遠藤保仁（G大阪）を並べる3ボランチ気味のシステムで戦って16強入りを勝ち取っている。結果を出すためには割り切らないといけないこともある。

　ハリルホジッチ監督は11月のブラジル・ベルギー2連戦を前にどんな策を講じるのだろうか。

（取材・文：元川悦子）

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