必勝のタイ戦。シュート45本、パス成功率88％でも…

　タイ戦のサッカルーズ（オーストラリア代表の愛称）の先発メンバーは、とにかく「点を取りにいく」という明確なコンセプトが表れた人選だった。先の日豪戦では当日の体調不良でまさかの欠場となったアーロン・ムーイ（ハッダーズフィールド）が満を持して登場。ボランチの一角をマーク・ミリガン（メルボルン・ビクトリー）と共に担った。

　ミリガンが中盤に復帰したことで、3バックはトレント・セインスベリー（江蘇蘇寧）を真ん中に、左右にミロシュ・デゲネク（横浜FM）、ベイリー・ライト（ブリストル・シティ）を据える。長身DFでサイズに劣るタイの攻撃陣を制圧しにかかった。

　攻撃陣に目を移すと、1点でも多く欲しいということで、よりアグレッシブな顔ぶれが並んだのは当然のこと。サイドハーフは右にマシュー・レッキー（ヘルタ・ベルリン）、左にはアレックス・ガースバック（ローゼンボリ）と、多少背後のスペースを犠牲にしてでも、前への推進力を重視した起用。

　２シャドーにはトム・ロギッチ（セルティック）とティム・ケーヒル（メルボルン・シティ）、1トップにはこちらも日豪戦で先発できなかったトミ・ユリッチ（ルツェルン）が並び、とにかく「ゴールに近づく」というコンセプトがこれでもかと体現される布陣だった。

　しかし、一言で表現すれば「もどかしい」試合だった。90分間を通じてのポセッション率では、豪州が75.7％と圧倒。さらに豪州は695本とタイの3倍の数のパスを、実に88.2％という高い成功率で繋いだ。完全にゲームを支配していたのはデータの上でも明らかだ。

　この試合で豪州は、タイの8本の5倍以上となる45本のシュートを放った。ゲームを観ずに、これらのスタッツだけを見せられれば、ほとんどの人が豪州のワンサイドゲームと圧勝をイメージするだろう。ところが実際の試合はスコア上は2-1。結果的にホームで勝ち点3を積み上げることはできたが、とても快勝と呼べない出来に終わった。